A experiência civilizatória de Jeremy Button
| Autor | Geraldo Salgado-Neto/Aquiléa Salgado |
| Cargo | Universidade Federal de Santa Maria |
| Páginas | 249-259 |
Geraldo Salgado-Neto1/Aquiléa Salgado2
- The civilization experience of Jeremy Button
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No início de 1830, no extremo sul da América do Sul, um jovem índio da tribo Yamane, olhou deslumbrado para uma grande aparição parada no meio da baía de Woollya, nunca havia visto coisa parecida era uma grande canoa com grandes lanças cravadas. A tribo Yamane ou Yaghane, era o grupo étnico mais austral do continente americano, pois habitaram o sul do estreito de Magalhães e a região chamada hoje de canal do Beagle e a ilha Navarino, dedicando-se a pesca e a caça, alimentavam-se de carne de lobo-marinho, baleias encalhadas, ouriços e peixes, quando acampavam no interior consumiam carne de guanaco.3
Os Yamane usavam uma linguagem aparentemente rudimentar, viviam seminus neste lugar inóspito com temperaturas abaixo de zero, eram capazes de acender grandes fogueiras, daí vem o nome "terra do fogo", assim eram chamados fueguinos. Neste extremo os naufrágios eram freqüentes e os Yamane tinham fama de devorar os náufragos, frente ao desconhecido costumavam recuar, mas aquela aparição era demais para um jovem índio, desceu da pedra de onde estava observando, embarcou em uma canoa com seus pais e foi ver aquela coisa bem de perto.4
A bordo do H. M. S. Beagle, um brigue de dez canhões, em missão cartográfica no extremo sul das Américas, o capitão Robert Fitzroy, estava furioso, seus homens haviam descido a terra para buscar água e os índios Yamane haviam roubado o bote, que por momentos tinha ficado abandonado na praia. Os Yamane costumavam roubar (ainda que a expressão não se aplicasse, pois não conheciam o conceito de propriedade) tudo o que estava ao seu alcance.5
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O capitão Fitzroy tentou um artifício: armou um grupo e desceu a terra, disposto a reconhecer reféns para trocar pelo bote. Houve luta tiros, índios feridos (talvez mortos), mas o capitão conseguiu trazer um casal de reféns e uma criança pequena, estavam voltando para o barco quando cruzou por uma canoa com dois índios adultos e um menino que gesticulava muito, excitado, apontando o Beagle.6
Através de gestos, o capitão mandou que o menino pulasse para o bote em que estavam os outros índios reféns, o menino obedeceu, o índio na canoa resmungou algo e Fitzroy, que já estava cheio de confusão arrancou de sua jaqueta de capitão da marinha britânica um grande botão de madrepérola e jogou para o índio, trocou o garoto por um botão, e por isso os marinheiros chamaram o indiozinho Yamane de Jemmy Button.7
Os reféns Yamane capturados não serviram para nada, os fueguinos não ligavam a mínima ao fato de perder companheiros e nem sequer havia no Beagle
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alguém que soubesse falar a língua Yamane, então Fitzroy zarpou (sem o bote) os levou para a Inglaterra com a idéia de fazer uma "experiência civilizatória", educá-los para que reintroduzidos à tribo Yamane, servissem de ponte entre os índios e os viajantes ocidentais.8
Quando o H. M. S. Beagle retornou e ancorou no porto de Londres com quatro índios Yamane a bordo, o capitão Robert Fitzroy não tinha a mínima idéia da nova lei de Palmerston, devido ao ato de abolição de escravatura, o primeiro ministro lorde Grey e o ministro de negócios estrangeiros lorde Palmerston, reclamavam a emancipação de todos os escravos de cor nas colônias da coroa Inglesa.9
Até então ninguém se importou que um honrado marinheiro entrasse na Inglaterra com alguns índios e declarou sem rubor, no clube dos oficiais que tinha capturado quatro índios selvagens a fim de lhes dar uma experiência civilizatória, ensinar-lhes bons costumes, civilidade e cristianismo.10
A princípio o capitão Fitzroy não compreendeu bem o escândalo que o seu ato provocou só quando foi chamado pelo ministério do interior e acusado brutalmente de escravista, pelo visconde de Melbourne percebeu que se tinha envolvido em um caso de política internacional.11
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- É verdade perguntou sua excelência. Que os fueguinos foram trazidos para a Inglaterra contra a própria vontade? - Inteiramente, Mylord. Admitiu Fitzroy. Um deles batizamo-lo a bordo como o respeitável nome cristão de York Minster - Foi tomado como refém porque a gente dele teve a desfaçatez de me roubar um dos botes.
- E por que não foi posto em liberdade, capitão? - Porque eu - desculpe Mylord. Queria fazer dele um membro útil da sociedade humana.12
O Visconde de Melbourne ergueu muito alto a sobrancelha e perguntou asperamente pela sorte dos outros fueguinos. A segunda vítima foi-lhe informado, uma rapariga, ostentava o nome de batismo de Fuegia Basket. Segundo sua própria informação Fitzroy adquirira a pequena e bonita Fuegia por compra, a fim de cobri-la com roupas decentes.
O terceiro fueguino era um rapaz que passara a chamar-se Jemmy Button... - Button? - Indagou o visconde, cheio de maus pressentimentos. -Botão-de-Madrepérola? Como diabo lhe ocorreu este nome, capitão?
- Porque ele me custou um botão de madrepérola, explicou Fitzroy um tanto embaraçado.
- O pai dele, Mylord, ficou muito satisfeito com isso. - Um botão de Madrepérola! - Gemeu sua excelência. - É verdade, então!
- Sim senhor - Concordou Fitzroy, contrito. Eu queria mandá-lo educar à minha custa... Desculpe Mylord, eu não fazia idéia da nova lei.13
O Visconde de Melbourne estava pouco interessado nas idéias que fazia o capitão Fitzroy, um homem que assim havia pisado a dignidade humana. Ordenou-lhe sêca e peremptoriamente, em nome do governo de sua majestade, que armasse o "Beagle" para uma nova viagem e devolvesse sem demora os quatro índios Fueguinos à terra de onde os tirara.
- Quatro? - Interrompeu Fitzroy. - Só restam três - O quarto chamado de Boat Memory morreu de varíola em Londres, infelizmente.
- Tanto pior - Insistiu sua excelência, e silenciou por um momento. Depois fitou Fitzroy com olhar penetrante. O senhor compreendeu capitão? Os três infelizes devem ser deixados no lugar exato onde viviam. O senhor capitão, responde pela execução exata dessas medidas.14
O caso Fitzroy constituía um precedente. A notícia espalhou-se com rapidez dentro em pouco não havia um partidário dos Whigs ...
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