Geronimo de Sierra: itinerario de un sociólogo latinoamericano

Pages263-278
Date01 January 2025
Published date01 January 2025
AuthorFrançois Graña
ENTREVISTA
Cadernos do CEAS, Salvador/Recife, v. 50, n. 264, p.263-278, jan./abr. 2025 | ISSN 2447-861X
GERÓNIMO DE SIERRA: ITINERARIO DE UN SOCIÓLOGO LATINO-
AMERICANO
Gerónimo de Sierra: the journey of a Latin American sociologist
François Graña
Universidad de la República, Montevideo, Uruguay.
Informações do artigo
Recebido em 14/11/2024
Aceito em 17/01/2025
doi>: https://doi.org/10.25247/2447-861X.2025.n264.p263-278
Copyright (c) 2025 by François Graña.
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GRAÑA, François. Gerónimo de sierra: itinerario de un
sociólogo latino-americano. Cadernos do CEAS: Revista
Crítica de Humanidades. Salvador/Recife, v. 50, n. 264, p.263-
278, jan./abr. 2025. DOI: https://doi.org/10.25247/2447-
861X.2025.n264.p263-278.
Resumen
Gerónimo de Sierra forma parte de esa fecunda generación de
intelectuales latinoamericanos signados por una profunda
imbricación entre lo profesional y lo político. Sus integrantes son hoy
octogenarios y aun nonagenarios. Valga entonces este retrato
personalizado como homenaje a todos ellos, pioneros d e nuestras
ciencias sociales. Su condición de “intelectual comprometido” -
como se decía en los ‘60- nunca le impidió distinguir entre quehacer
político y labor académica. Distinción nada fácil de timonear en
medio del vendaval político que sacudió nuestra América entre los
‘50 y los ‘70. Su obra no ha eludido los asuntos de la política cotidiana,
abordados con métodos propios de la ciencia social e inspirados en
el universo conceptual “marxiano” y “tourainiano” según los
períodos. Al tiempo que cultivaba el vínculo con los clásicos
europeos, dialogó tempranamente con los “nuevos” clásicos
emergentes en América Latina, lo que no fue siempre el caso entre
sus colegas de América Latina. Es esta una breve semblanza de su
vida, aun incompleta pero ya larga y cargada de avatares
profesionales. Como podrá verse, a lo largo de casi 60 años de
ejercicio como sociólogo, lo político, lo humano y lo afectivo
compiten en importancia. Este “sociólogo común y corriente” -como
él mismo gusta decir- moldeado por las grandes corrientes culturales
y políticas de la época, fue llevado a asumir en ciertos momentos
responsabilidades académicas y políticas de importante
significación. Todo ello sin perder nunca su bonhomía, su modestia,
y por encima de todo, su agudo sentido del humor.
Palabras claves: América latina. Gerónimo de Sierra. Intelectuales
latino-americanos.
Abstract
Gerónimo de Sierra i s part of that fertile generation of Latin
American intellectuals marked by a deep interweaving of the
professional and the political. Its members are now in their eighties
and even in their nineties. Let this personalized portrait serve as a
tribute to all of them, pioneers of our social sciences. His status as a
“committed intellectual” - as they said in the 1960s - never prevented
him from distinguishing between political work and academic work.
A distinction that was not easy to steer in th e midst of the political
storm that shook our America between the 1950s and 1970s. His
work has not avoided the issues of everyday politics, approached
with methods proper to social science and inspired by the “Marxian”
and “Tourainian” conceptual universe according to the periods. At
the same time that he cultivated the link with the European classics,
he dialogued early on with the “new” emerging classics in Latin
America, which was not always the case among his colleagues in
Latin America. This is a brief sketch of his life, still incomplete but
already long and full of professional vicissitudes. As can be seen,
throughout almost 60 years of practice as a sociologist, the political,
the human and the emotional compete in importance. This “ordinary
sociologist” - as he himself likes to say - shaped by the great cultural
and political currents of the time, was led at certain times to assume
academic and political responsibilities of important significance. All
this without ever losing his good nature, his modesty, and above all,
his keen sense of humor.
Keywords: Latin America. Geronimo de Sierra. Latin American
intellectuals.
Cadernos do CEAS, Salvador/Recife, v. 50, n. 264, p.263-278, jan./abr. 2025
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Gerónimo de Sierra: itinerario de un sociólogo latino-americano | François Graña
INTRODUCCIÓN
Gerónimo desciende de una familia de migrantes españoles por parte de padre -profesionales
universitarios- y hacendados de origen brasilero por parte de madre. Sus padres fueron profesores en
Enseñanza Secundaria, en Geografía su madre y en Matemáticas su padre. Este también fue
periodista en el El Día y El Bien Público. Siempre fueron inquietos culturalmente y atentos a la vida
intelectual y artística del país y del mundo. Sobre todo, tuvieron siempre claro que sus cinco hijos
debían estudiar y graduarse, dejándoles la libertad total para que cada cual-él y sus cuatro hermanas-
encontrara su propio camino.
La familia se instaló definitivamente en Montevideo. En su juventud, Gerónimo fue católico
practicante y muy vinculado a las obras sociales de la Iglesia. Asistió a diversas escuelas y liceos,
sucesivamente privados y públicos. Terminado el liceo, ingresa al Instituto Alfredo Vásquez Acevedo
(IAVA), único en todo el país que dictaba cursos “preparatorios” de la Universidad. Su inclinación por
las matemáticas y el dibujo, y seguramente el pasado de arquitectos y agrimensores de su abuelo y
bisabuelos paternos lo llevaron a optar por la arquitectura. Gerónimo recuerda su entusiasmo por esa
“gran carrera” sólidamente diseñada: Historia gener al, Historia del Arte, Filosofía, Literatura,
Matemáticas, Geometría Analítica y Descriptiva, Dibujo. Tuvo en el ciclo preparatorio profesores a
reconocidos intelectuales de los ’50: Leopoldo Artucio, Idea Vilariño, José Pedro Díaz, Carlos
Benvenuto, Mario Sambarino. El IAVA era el principal semillero de cultura universal y pensamiento
crítico de la época, complementado por el Instituto de Profesores Artigas (IPA) pocos años más tarde.
Por entonces, Gerónimo participaba activamente de grupos católicos con fuerte vocación de
apoyo social. Pron to se vincularía a un gr upo parroquial universitario liderado por los dominicos
franceses; a diferencia de sus pares españoles, primaba entre ellos un espíritu social-progresista y aun
de izquierda. Ciertos textos de teór icos católicos aportados por estos religiosos, en particular Xavier
Harguindegui, constituyeron su primer contacto con el marxismo.
GERÓNIMO DE SIERRA: ITINERARIO DE UN SOCIÓLOGO LATINO-AMERICANO
En 1957 ingresó a la Facultad de Arquitectura; se incorporó al activismo gremial ese año de
mucha agitación estudiantil. Recuerda entre sus primeras lides contestatarias, una huelga en protesta
por el modo en que se impartía la asignatura Diseño Gráfico: “los estudiantes invadimos el Consejo, y
pedimos la revisión de su Plan de Estudio… ya en aquel momento me vinculé al TOM, la lista
tercerista”. El “tercerismo” agrupaba un heterogéneo abanico de orientaciones y credos,
mancomunados en el rechazo de la derecha y en la diferenciación respecto de comunistas y
trotskistas. Militaban en el TOM codo a codo católicos con anarquistas, marxistas no ortodoxos,

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