La responsabilidad de las empresas transnacionales por daños graves al medio ambiente
| Autor | Antoni Pigrau Sole |
| Ocupação do Autor | Catedrático de Derecho Internacional Público y Director del CEDAT, Universitat Rovira i Virgili, Tarragona |
| Páginas | 221-238 |
LA RESPONSABILIDAD DE LAS EMPRESAS TRANSNACIONALES POR
DAÑOS GRAVES AL MEDIO AMBIENTE1
ANTONI PIGRAU SOLE2
1. La injusticia ambiental en el plano internacional, una realidad incontestable
El concepto de justicia ambiental fue acuñado en los Estados Unidos para
hacer frente a la discriminación y a las desigualdades en la distribución de
los bene cios y las cargas derivadas del desarrollo económico. Las principales
manifestaciones de estas desigualdades eran la concentración en las comuni-
dades habitadas por personas de raza negra y personas pobres del depósito
de residuos peligrosos y productos químicos tóxicos o de la ubicación de
vertederos o incineradoras de residuos y de las rutas para su transporte3. Para
conseguir la justicia ambiental, en esta formulación, se requiere que todos
gocen de un mismo nivel de protección frente a los riesgos para la salud y de
un igual acceso a la participación en los procesos de adopción de decisiones
relativos al medio ambiente.
La injusticia ambiental, entendida en estos términos, ha adquirido una di-
mensión agravada en perspectiva internacional, puesto que, en este plano, con
frecuencia, las comunidades que asumen las cargas no solamente no participan
1 Este trabajo se basa en la investigación que se está llevando a cabo desde el Centre d’Estudis de Dret
Ambiental de Tarragona (CEDAT), tanto en el marco del Proyecto Environmental Justice Organizations,
Liabilities and Trade (EJOLT), VII Programa Marco Unión Europea, No FP7-SCIENCE-IN-SOCIE-
TY-2010—1, como del proyecto de investigación, nanciado por el Ministerio de Ciencia e Innovaci-
ón “La garantía jurídica de la vertiente intrageneracional de la justicia ambiental como aspecto social
del desarrollo sostenible”, ref. DER2010-19529. Y recoge algunas de las ideas expuestas en el informe
elaborado por Antoni PIGRAU, Susana BORRÀS, Jordi JARIA y Antonio CARDESA; Legal Tools for
Environmental Justice Organizations, disponible [en línea] en http://www.ejolt.org.
2 Catedrático de Derecho Internacional Público y Director del CEDAT, Universitat Rovira i Virgili, Tarragona
3 “Environmental justice challenges discrimination and disparities in the allocation of the bene ts and
burdens of economic development. If ghts against the discriminatory practices of dumping hazardous
waste and toxic chemicals and placinf waste disposals, incinerators, depots, and transportation routes
in communities inhabited by people of color and poor people”, STEADY, Filomina Chioma, “Intro-
duction”, en STEADY, Filomina Chioma (Ed.), Environmental Justice in the New Millennium: Global
Perspectives on Race, Ethnicity, and Human Rights, Palgrave Macmillan, New York, 2009., pp. 1-2. “En-
vironmental Justice is the fair treatment and meaningful involvement of all people regardless of race,
color, national origin, or income with respect to the development, implementation, and enforcement of
environmental laws, regulations, and policies.”; http://www.epa.gov/environmentaljustice/index.html.
222 INSTRUMENTOS JURÍDICOS PARA A IMPLEMENTAÇÃO DO DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL
de manera apreciable en los bene cios de la actividad económica que las genera,
sino que carecen de cualquier ninguna capacidad para oponerse a las proyectos
que se desarrollan junto a ellas pero que se deciden y se gestionan a miles de
kilómetros de distancia4. Así encontramos, con frecuencia, por ejemplo, gran-
des proyectos hidroeléctricos que conviven con comunidades a las que no llega
la luz eléctrica, o provechosas actividades de extracción de oro, diamantes o
petróleo, en las tierras vecinas o incluso en las propias tierras de comunidades
que viven en la pobreza extrema.
El acento en la participación en los bene cios derivados de las actividades
económicas que causan un impacto al medio ambiente es un aspecto central
de la noción de justicia ambiental, cuando ésta se plantea en un escenario
internacional:
“ e term ‘environmental injustice’ implies any undue or unde-
served imposition of environmental harm on innocent bystanders who
are not directly involved in the industry or market operation generating
such harm. It also involves the failure to include minority communities
in decisions concerning undesirable environmental outcomes of indus-
trial activities posing potential threats to their livelihood, health, and
well-being.”5.
Los impactos injustos de las actividades económicas desarrolladas en los
países más empobrecidos se mani estan en particular, en el plano ambiental,
en la contaminación atmosférica en sus diversas formas, incluida la emisión de
gases de efecto invernadero, la contaminación de suelos, ríos y mares, la defo-
restación, la pérdida de biodiversidad o la apropiación de los recursos genéticos
y de los conocimientos asociados a ellos; y, en el plano social, entre otras, en las
afectaciones a los derechos a la salud, la alimentación y la vida de las personas,
en el proceso de apropiación de tierras ajenas, y en la destrucción de las formas
de organización y de subsistencia tradicionales de las comunidades afectadas
(muy especialmente las comunidades indígenas) y — en los casos más graves
— en la vulneración de otros derechos humanos, como el derecho a la vida y
a la integridad física o las libertades de expresión, de reunión o de asociación.
4 Al respecto, y en una que coincide en muchos puntos con las ideas aquí expuestas, EBBESSON, Jonas,
“Piercing the state veil in pursuit of environmental justice”, en EBBESSON, Jonas; OKOWA, Phoebe
(Eds.), Environmental Law and Justice in Context, Cambridge University Press, Cambridge, 2009, pp.
270-294.
5 ADEOLA, Francis O., “From colonialism to internal colonialism and crude socioenvironmental injus-
tice : anatomy of violent con icts in the Niger Delta of Nigeria”, en STEADY, Filomina Chioma (Ed.),
Environmental Justice in the New Millennium ...”, cit., pp. 148.
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