El significado de la palabra 'sacramentum' en el proceso judicial romano
| Autor | Alfredo Gustavo Di Pietro |
| Cargo | Doctor en Ciencias Jurídicas por la Pontificia Universidad Católica Argentina 'Santa María de los Buenos Aires |
| Páginas | 50-67 |
Disponível em: www.univali.br/periodicos
Doi: 10.14210/nej.v26n1.p50-67
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Resumen: El signicado de la palabra sacramentum es fundamental para
comprender la relación entre los ritos y el derecho. La mayoría de los artículos
especializados, procuran explicar el signicado de la palabra sacramentum a
partir de los textos de Lactancio. Sin embargo, el vocablo sacramentum, tiene un
origen precristiano. En Instituta, Gaius menciona el sacramentum como una legis
actio es decir una acción judicial de carácter general. Y dice que estas acciones
eran acomodadas a las leyes -acommodatae erant-. Pero las leyes a las que
se reere Gaius deben ser entendidas en un sentido amplio, característico del
pensamiento estoico. Así, el signicado de sacramentum se vincula con la lex
caelestis, con el vocablo sacricium, y asimismo con el vocablo juramentum.
Lactancio va a dar al vocablo sacramentum, un sentido cristiano. Tanto el sentido
pagano del sacramentum, como el sentido cristiano, se van a mantener vigentes
durante la edad media.
EL SIGNIFICADO DE LA PALABRA
“SACRAMENTUM” EN EL PROCESO
JUDICIAL ROMANO
O SIGNIFICADO DA PALAVRA “SACRAMENTUM” NO PROCESSO JUDICIAL ROMANO
THE MEANING OF THE WORD “SACRAMENTUM” IN THE ROMAN JUDICIAL PROCESS
Alfredo Gustavo Di Pietro1
Palabras clave: Sacramentum; Legis action; Sacricium; Juramentum; Acommodatae erant.
Resumo: O signicado da palavra sacramentum é essencial para compreender a relação entre
os ritos e o direito. A maioria dos artigos especializados, procuram explicar o signicado da palavra
sacramentum a partir dos textos de Lactancio. No entanto, a palavra sacramentum tem origem pré-
cristã. Na lnstituta, Gaius menciona o sacramentum como uma legis actio, ou seja, uma ação judicial
de caráter geral. Além, ele diz que essas ações estavam de acordo com as leis -acommodatae
erant-. Mas as leis a que Gaius se refere devem ser entendidas em um sentido amplo, característico
do pensamento estoico. Sendo assim, o signicado de sacramentum, vincula-se com a lex caelestis,
com a palavra sacricium, e com a palavra juramentum. Lactancio vai dar o sentido cristão na palavra
sacramentum. Como no sentido pagão do sacramentum, quanto o sentido cristão, permanecerão
em vigor durante a idade média.
1 Doctor en Ciencias Jurídicas por la Ponticia Universidad Católica Argentina “Santa María de los Buenos Aires”.
Decano de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad Católica de Temuco, y Académico de Planta.
Profesor en la Universidad de Buenos Aires, Enel Programa de Doctorado de la Universidad del Salvador y en la
Universidad Nacional de José C. Paz. Dirección Postal: Manuel Montt 56, Temuco. Correo electrónico: adipietro@
uct.cl.
Doi: 10.14210/nej.v26n1.p50-67
Revista Novos estuDos JuRíDicos - eletRôNica, vol. 26- N. 1 - JaN-aBR 2021 51
Palavras chaves: Sacramentum; Legis action; Sacricium; Juramentum; Acommodatae erant.
Abstract: An understanding of the meaning of the word sacramentum is essential for understanding
the relationship between rites and law. Most specialized articles on the topic attempt to explain the
meaning of the word sacramentum based on the texts of Lactantius. However, the word has a pre-
Christian origin. In Instituta, Gaius mentions the sacramentum as a legis actio, that is, a general
judicial action, and that these actions were accommodated to the laws -acommodatae erant-. But the
words to which Gaius refers must be understood in a broad sense, characteristic of Stoic thought.
Thus, the meaning of sacramentum is linked to lex caelestis, to the word sacricium, and to the word
juramentum. Lactantius gives the word sacramentum a Christian meaning. Both the pagan and the
Christian senses remained valid during the Middle Ages.
Keywords: Sacramentum; Legis actio, Sacricium; Juramentum; Acommodatae erant.
INTRODUCCIÓN
En los textos de Instituta, escritos por Gaius en el Siglo II de nuestra era, aparece la palabra
sacramentum, cuyo origen se remonta a una época anterior a la Ley de las XII Tablas. Esta palabra,
cuyo signicado estuvo vinculado a la idea de rito jurídico, es pronunciada por Gaius con un sentido
arcaico de acción judicial: actio generalis erat, aunque con la impronta propia de su época, para la cual
el vocablo tuvo un signicado mucho más profundo y extenso. Para el pensamiento estoico, al que
Gaius adhería, la palabra sacramentum tiene un signicado asociado al sacricium, y al juramentum,
con estrecha vinculación al orden cósmico y a la ley celeste. Gaius describe al sacramentum como una
legis actio, es decir como una de las acciones judiciales que estuvieron en uso entre los antiguos y que
consistía en un rito o procedimiento del ius civile destinado a resolver controversias. Y expresa que
estas legis actiones, recibían este nombre bien porque eran creadas por leyes o ya porque estaban
ajustadas a las palabras mismas de las leyes y a causa de ello, eran observadas de manera inmutable al
igual que las leyes.2 Si bien es cierto que algunas legis actiones habían sido establecidas por leyes, como
es el caso de la condictio creada por las leyes Silia y Calpurnia, el sacramentum no parece haber tenido
origen en ninguna ley, sino más bien en los mores maiorum. Por tal motivo, la expresión que utiliza
Gaius: acommodatae erant, parece más bien referirse al caso del sacramentum, que resulta ser una legis
actio, no por haber sido instituida por ley alguna, sino más bien, por resultar acomodada a las leyes.
Ahora bien, cuando Gaius expresa “acommodatae erant” cabe preguntarse ¿a qué leyes quiere
referirse Gayo? La pregunta resulta signicativa, pues en el derecho romano las leyes son escasas,
y aun así los romanos no contaron con un sistema de derecho positivo como sucede en el mundo
moderno. Por tanto, la respuesta a esa pregunta la podemos encontrar a partir de entender al vocablo
lex no en un sentido restringido, como lex data o lex rogata, sino en un sentido amplio, como lex
caelestis, con especial referencia a las leyes de la naturaleza y del universo.
2 GAYO. Instituta. 5ª Edición. Trad. Alfredo Di Pietro. Buenos Aires: Abeledo Perrot, 1997. pp. 631 y ss.
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